Ako bola v 80. rokoch idolom dievčat anglická speváčka Samantha Fox, tak bol v 90. rokoch pre československých mladých hokejistov idolom Jaromír Jágr. Absolútne.
Pretože príbeh Jaromíra Jágra bol tak hmatateľne blízko a zároveň je taký fascinujúci. Jaromír vyrastal v dedine Hnidousy pri Kladne a od ôsmich rokov denne robil tisíc drepov a sto klikov. Tomu sa mohli priblížiť všetci jeho nasledovníci – kdekoľvek a kedykoľvek. „Otec sa snažil, aby som všetko bral ako súťaž. Žiadne dieťa predsa nemá v ôsmich či deviatich rokoch toľko rozumu, aby si povedalo: “Tak a teraz začnem trénovať viac než ostatní. K tomu ho musia priviesť rodičia. Všetko však musíte robiť s láskou a naplno,“ napísal Jágr vo svojej knihe z roku 1995.
Keď bol Jaromír na vrchole síl, dával v NHL za Pittsburgh Penguins nádherné góly. Prešiel celé ihrisko a brankára medzi tromi žŕdkami krásne „vykúpal“. „Počas play-off 1992 (jeho druhý Stanleyho pohár) som po zápasoch vôbec nechodil spať, ale išiel som rovno do baru. Nie, alkohol som nikdy nepil, nechutí mi. Ale chcel som sa zabávať a byť medzi ľuďmi. Vtedy išlo všetko ako po masle, síl som mal na rozdávanie a vôbec mi neprekážalo, že som bol celú noc hore,“ pokračuje Jágr vo svojej prvej autobiografii.
– Jaromír, ktorú disciplínu z letnej prípravy máš najradšej? „Popoludňajší spánok!“ vyhŕkne Jágr a dokumentuje tým svoju podstatnú povahovú črtu – humor, bezstarostnosť až ľahkomyseľnosť, ktorú zdedil z domu. „Silu v nohách má, ale ruky má slabé. Asi pôjde nakladať lucernu, to je najlepšia príprava na Stanleyho pohár,“ smial sa Jaromír Jágr starší, ktorý už, žiaľ, nežije.
„Na prahu milénia som trénoval päť hodín denne a predbehol som dobu. Ale dnes trénuje päť hodín denne každý hráč. Neviem, čo by som robil dnes, aby som bol najlepší zo všetkých – asi by som do tréningu zaradil veľa prvkov zo psychológie,“ povedal Jágr s blížiacim sa koncom v NHL (január 2018). „V kariére mi nesmierne pomohol odchod do Kontinentálnej hokejovej ligy v roku 2008. Vďaka tomuto pôsobeniu som pookrial a ešte som sa na sedem sezón vrátil do NHL,“ zveril sa dnes stále slobodný Jágr.
Až potiaľto bolo všetko v kariére takmer 190-centimetrového chlapiska veľmi pozitívne. Prvú slabšiu sezónu v NHL zaknihoval v ročníku 2016/17 ako 44-ročný. Vtedy dal „len“ 16 gólov a o pol roka neskôr sa so zámorím definitívne rozlúčil.
„Úplne nerozumiem jeho postoju k hokeju, kam až to chce dotiahnuť. Vek raz doženie každého a Jaromír si nemôže myslieť, že u neho to nebude platiť. Zrejme nič iné nemá a hokej je jeho život. Moja predstava bola, že po vydarenej sezóne vo Floride Panthers (2015/16) urobí v O2 aréne veľký rozlúčkový zápas. Pretože zhruba v tom období to s ním začalo ísť pomaly z kopca. Viem však, že on má úplne iné myšlienky. A vidíte, prešlo päť rokov a on stále brázdi ľady na zimných štadiónoch,“ povedal v máji 2020 pre túto stránku bývalý úspešný tréner Marek Sýkora.
A o ďalších päť rokov neskôr Jaromír v rodnom Kladne (do januára 2025 bol vlastníkom klubu) stále hrá a bude hrať aj v sezóne 2025/26, kedy dovŕši 54 rokov!
V sezóne 2024/25 nastúpil v českej extralige na 39 zápasov s bilanciou 5 gólov a 11 asistencií. Aký bol herný prejav hokejovej legendy? Slabý odvar. O rýchlosti na korčuliach sa už hovoriť nedá, jeho jediná sila je v súbojoch v rohoch ihriska. A to je na hráča, ktorý kedysi rozhodoval krásnymi gólmi veľké zápasy, veľmi málo. Takýto hokej Jágra nemôže baviť. Je to umelé predlžovanie hokejového a tak trochu aj osobného života.
Jaromírovi Jágrovi vyšlo v hokeji úplne všetko. Okrem jednej jedinej veci: umenia odísť zo scény v pravý čas…
P. S. Aby v dnešnom vysoko profesionálnom hokeji išiel niekto počas play-off po zápase rovno do baru? Bez šance – a to zďaleka nielen kvôli sociálnym médiám. A Jágrov bezstarostný životný štýl “take it easy”? Ten už je v dnešnom vysoko profesionálnom prostredí nereálny.
