V roku 2017 inauguroval generálny manažér Miroslav Šatan do pozície hlavného kouča slovenského národného mužstva Craiga Ramsaya. Martin Kohút, vtedajší prezident Slovenského zväzu ľadového hokeja, pre rádio Expres prezradil, akú úlohu v tuzemskom hokeji dostal kanadský bard od Šatana. „Ramsay sem neprišiel preto, aby dosiahol dobrý výsledok na majstrovstvách sveta. Jeho úloha je naučiť všetko, čo treba, tých ľudí, ktorých má okolo seba, a tých, ktorí ho chcú počúvať. Ked sa tréneri naučia to, čo vie on, konečný výsledok môže byť veľmi dobrý.“
Tu sa treba na chvíľu zastaviť a položiť si kardinálnu otázku. Dá sa trénerské remeslo naučiť od iných ľudí na základe rôznych prednášok, a predovšetkým na základe osobnej skúsenosti po boku Craiga Ramsaya na niekoľkých veľkých turnajoch?
“S touto myšlienkou nesúhlasím a poviem k tomu jedinú vec. Na majstrovstvách sveta na Slovensku 2019 som videl v Košiciach situáciu, kedy sa Craig Ramsay išiel pred jedným dôležitým momentom poradiť s tromi asistentmi (Petrovický, Podkonický, Handzuš) a náš mančaft vzápätí dostal gól. Moja generácia začínala s trénovaním pri mládeži ako tridsaťroční, no dnešní reprezentační kouči začínajú s týmto remeslom oveľa neskôr a idú pracovať rovno k mužom. Takýto je trend, ktorý určili páni v Bratislave. V slovenskom hokeji je nevyhnutné začať tvrdo pracovať s mládežou a neangažovať toľko cudzincov do najvyššej súťaže, lebo tí vytláčajú našich hráčov z dôležitých pozícií. Potom sa snáď veci zlepšia, lebo dnes na medzinárodnom poli ťažko konkurujeme. Pozrite sa na Slovan Bratislava. Třinec proti nemu v Lige majstrov postaví béčko a aj tak vyhrá 3:0,” myslí si Ján Selvek (80 r.), bývalý obranca a neskôr úspešný kouč, ktorý s Košicami vyhral tri tituly (jeden federálny) a tri roky bol asistentom Júliusa Šuplera pri slovenskej reprezentácii.
Kto boli doposiaľ tí piati vyvolení, ktorí mali tú česť byť na lavičke národného tímu s Craigom Ramsayom, a učiť sa od neho, aby z toho v budúcnosti ťažil slovenský hokej?
1. Vladimír Országh (44 r.) bol prvým koučom po boku kanadského experta na dôležitých turnajoch. Na zimnej olympiáde v Pjongčangu 2018 skončil výber s dvojkrížom na hrudi na jedenástom mieste a o tri mesiace neskôr na majstrovstvách sveta v Dánsku dosiahol národný tím na deviaty pľac.
Trénerský život: Országh je jeden z mála chlapov zo zlatej generácie, ktorí sa naplno pustili do trénerskej činnosti. Pred sezónu 2018/19 rodený Banskobystričan odišiel z reprezentačného prostredia a viedol Slovan Bratislava v jeho derniére v KHL (posledné miesto v súťaži). V nasledujúcom ročníku si dal bývalý elitný útočník od trénovania úplný pohov. Od “covidovej sezóny” 2020/21 vedie český extraligový Litvínov a hovorí sa o ňom ako o jednom z možných nástupcov na uvoľnený post po Ramsayovi, ktorý by mal v lete 2022 definitívne vo funkcii skončiť. Avšak Országhove výsledky na severe Česka sú priemerné, a preto to zrejme s jeho vymenovaním do najprestížnejšej hokejovej pozície nebude také horúce.
Status: Vladimír Országh už tri roky nepracuje pre slovenský hokeji a je vo hviezdach, kedy sa doň vráti.
2. Róbert Petrovický (47 r.) bol asistentom Craiga Ramsaya na dvoch veľkých podujatiach. Na svetovom šampionáte 2018 v Dánsku a na domácich majstrovstvách sveta v roku 2019, kedy slovenské komando obsadilo deviate mieste.
Trénerský život: Bývalý výborný útočník sa ihneď po ukončení hráčskej kariéry dal na trénerskú dráhu. Rok bol asistentom v Trenčíne a dva v Slovane Bratislava v KHL. Následne mu Miroslav Šatan trochu nečakane zveril reprezentáciu do dvadsať rokov. Po prvom nevydarenom juniorskom šampionáte v susednom Česku (ôsme miesto) generálny manažér a prezident federácie Šatan povedal, že svojho kamaráta z reprezentačných čias vo funkcii podrží, lebo má zúžitkovať skúsenosti nadobudnuté na majstrovstvách sveta. Avšak po ďalšom svetovom šampionáte v Spojených štátoch amerických (ôsme miesto) Petrovický pri národnom tíme nepochopiteľne skončil…
Status: Róbert Petrovický od jari 2021 pre slovenský hokeji nepracuje. Je asistentom vo švajčiarskom Lausanne.
3. Michal Handzuš (44 r.) sa zúčastnil v pozícii pomocného kouča dvoch svetových šampionátov. V roku 2019 absolvoval majstrovstvá sveta na Slovensku a v roku 2021 v Lotyšsku, kde výber spod Tatier dosiahol na ôsmu priečku.
Trénerský život: V roku 2017 ukončil vysoký center svoju impozantnú hráčsku kariéru a o pár mesiacov neskôr už stál na striedačke reprezentácie na Nemeckom pohári 2017 v Augsburgu bez akýchkoľvek predošlých trénerských skúseností. A v tomto trende pokračovala sága s Handzušom aj naďalej. Na klubovej úrovni v rodnej Banskej Bystrici ako tréner nikdy nepôsobil, bol však asistentom Ramsaya na dvoch veľkých turnajoch. Na svetovom šampionáte 2021 vytvoril trénerské kvarteto s Ramsayom, Podkonickým a Pardavým, no o tri mesiace neskôr pri kvalifikácii na ZOH v Pjongčangu už na lavičke na rozdiel od svojich troch kolegov z Rigy nestál. Povráva sa, že vážnejšie trénerské ambície nemá, a preto zrejme malo jeho angažovanie pôsobiť ako psychologický efekt na hráčsku kabínu.
Status: Michal Handzuš sa naplno venuje mládeži v Banskej Bystrice a nemá žiadny vplyv na mládežnícky alebo seniorský výkonnostný reprezentačný úsek.
4. Andrej Podkonický (43 r.) bol asistentom Craiga Ramsaya na majstrovstvách sveta 2019 a 2021 i na olympijskej kvalifikácii v Pekingu, kde výber spod Tatier postúpil na zimnú olympiádu.
Trénerský život: Rodák zo Zvolena a niekdajší reprezentačný útočník začal s trénovaním podobne ako Petrovický či Handzuš okamžite po ukončení kariéry. Do dnešného dňa má za sebou šesť sezón na klubovej úrovni a siedmu začína v Slovane Bratislava. Od 5. júna vystriedal Petrovického na poste kouča reprezentácie do dvadsať rokov, no jeho angažmán trval šokujúco len štyri mesiace. Predvčerom (8. októbra) oznámil manažment SZĽH ukončenie spolupráce. Oficiálny dôvod? Vzájomná dohoda. Neoficiálny? Podkonický má osobné problémy a nie je schopný podať stopercentný výkon na náročnom juniorskom svetovom šampionáte vo Švédsku na prelome rokov, kde má Slovensko za súperov USA, Švédsko, Rusko a Švajčiarsko.
Status: Je otázne, či bude Andrej Podkonický pokračovať pri seniorskej reprezentácii a v akom bude duševnom rozpoložení počas dvoch najbližších veľkých turnajov (ZOH v Pekingu a MS vo Fínsku 2022).
5. Ján Pardavý (50r.) je najstarší z pätice učňov. Absolvoval svetový šampionát 2021 v Lotyšsku a kvalifikáciu na zimné olympijské hry v Pekingu, ktorá sa konala v Bratislave pred šiestimi týždňami.
Trénerský život: Ďalší niekdajší reprezentačný útočník potiahol kariéru takmer do štyridsaťpäťky, a preto hoci v septembri oslávil päťdesiatku, začína “len” svoju šiestu sezónu na klubovej úrovni a tretiu v úlohe šéfa striedačky Dukly Trenčín. Jeho výsledky? V nedokončenej sezóne 2019/20 šieste miesto po základnej časti. V uplynulej “covidovej sezóne” siedme miesto po základnej časti a koniec vo štvrťfinále. Čiže, ani svadba, ani pohreb.
Status: Ján Pardavý, je trénerom Dukly Trenčín a jeho pôsobenie na lavičke národného tímu sa bude zrejme riešiť vždy tesne pred vrcholnými turnajmi.
