Devätnásteho júla začalo Petrovi Cehlárikovi (26 r.) desaťmesačné ruské hokejové dobrodružstvo. Šiesty najlepší strelec majstrovstiev sveta v lotyšskej Rige 2021 (päť gólov), našiel nový domov v ruskom Omsku, resp. v moskovskom regióne Balašicha, kde má úradujúci šampión KHL svoj prechodný domov, lebo Avangard pre výstavbu novej arény funguje vo vzdialenom azyle. V klube štedro dotovanom výrobcom ropy Gazprom Neft má žilinský odchovanec nahradiť amerického útočníka Reida Bouchera, ktorý strelil v uplynulej sezóne úctyhodných 32 gólov. Čo všetko reprezentačného krídelníka v najrozľahlejšie krajine sveta čaká? (fotokoláž: sukophockey).
Mesto: Balašicha sa nachádza 25 km východne od dvanásťmiliónovej Moskvy a leží na brehu rieky Pečora. V meste žije cca. 424 000 obyvateľov. Od Omsku je vzdialená 2500 kilometrov a organizácia sa domov vráti až na jeseň roku 2022, kedy má byť v druhom najväčšom meste Sibíri dokončená špičková aréna.
Klub: Dlhých sedemnásť rokov čakali fanúšikovia ambiciózneho tímu na opätovné oslavy titulu. Avšak v sezóne 2003/2004 Avangard triumfoval v ruskej superlige, a nie KHL, ktorá otvorila svoje brány o štyri roky neskôr. Zámožný oddiel bol pred nedávnym triumfom dvakrát vo finále ligy (2012 a 2019). “Avangard je jeden z najsilnejších tímov KHL, čo sa týka infraštruktúry i športovej stránky. Aj keď mančaft nenastupuje na vlastnom štadióne, v Balašiche má kvalitné podmienky na prácu,” hovorí Michail Skryl, hokejový novinár denníka Sport Express. Balašicha aréna bola otvorená v roku 2007 a má kapacitu 6000 miest. “V moskovskom regióne žije veľa ľudí, ktorí sa doň presťahovali z Omsku. Keď to dovolili obmedzenia súvisiace s COVID-19, bol stánok takmer vždy zaplnený do posledného miesta,” doplňuje novinár Skryl.
Cestovanie: Vysoký útočník sa nacestuje až-až. Keďže jeho Omsk patrí do východnej konferencie, ale prechodný domov má pri Moskve (západná konferencia), lietadlom sa bude presúvať, akoby hral domáce zápasy na Sibíri. To znamená dvakrát nastúpi na klziskách Jekaterinburgu, Barysu Nul-Sultan, Magnitogorsku, Nižnekamsku a Ufy. Na štadiónoch všetkých ostatných mužstiev súťaže nastúpi raz. Oddiel to má úplne najďalej do Chabarovska (8000 kilometrov) a do Pekingu (Kunlun Red Star), kde cesta je dlhá 6000 kilometrov. Každý mančaft spolu odohrá 56 duelov (28 doma a 28 vonku) s mesačnou prestávkou (od 21. januára do 22.februára 2022) pre zimné olympijské hry v Pekingu. “Cestovanie v KHL s výraznými časovými zmenami je vždy veľmi náročné. Ale Avangard má vlastné lietadlo a niekoľko ľudí sa o hokejistov príkladné stará,” myslí si Andreas Johansson, ktorý pre klub pracoval ako skaut v sezóne 2019/20.
Bob Hartley: V roku 2001 vyhral ako čerstvý štyridsiatnik s Coloradom Avalanche slávny Stanleyho pohár. O dve dekády neskôr triumfoval s Omskom v KHL. Kanadský expert je jasne najlepšie platený kouč ligy a svojich 1,1 milióna eur si zaslúži. V Avangarde začína štvrtú sezónu a jeho úspechy sú brilantné. Titul, finále, plus jeden nedohraný ročník pre pandémiu. “Ligu pozná veľmi dobre a už je adaptovaný na ruskú mentalitu. Vyžaduje herný systém s vysokou intenzitou, presingom a blokovaním striel,” vysvetľuje žurnalista Michail Skryl z Magnitogorsku. Po sezóne 2021/22 končí kormidelníkovi, ktorý vedie taktiež lotyšský národný tím, kontrakt.
Úroveň: Trend v Kontinentálnej hokejovej ligy je jasný, mančafty začali výrazne šetriť. Jednak pre koronavírus, a tiež pre zavedenie platovému stropu (900 miliónov rubľov, čo je v prepočte 10,4 milióna eur) už hokejisti nemôžu očakávať výplaty ako v minulosti. Ale vo všeobecnosti sa už dnes dá povedať, že úroveň ligy by v nasledujúcom ročníku nemala klesnúť tak, ako sa to stalo pred sezónou 2020/21. KHL zostáva druhou najsilnejšou ligou sveta po bezkonkurenčne najsilnejšej kanadsko-americkej NHL. Môže sa v nej 26-ročný Cehlárik posunúť na vyšší výkonnostný level? “Stopercentne sa môže stať lepším hráčom. Dôvody? Je súčasťou veľmi profesionálnej organizácie s výbornými trénermi, ktorí robia všetko pre víťazstvá. A tamojšia súťaž je lepšia ako švédska,” tvrdí Andreas Johansson, dnes hráčsky agent spoločnosti SUPER-10 Agency.
Majiteľ: Oddiel vlastní spoločnosť Gazprom Neft, ktorá je tretím najväčším producentom ropy v Rusku a dcérskou spoločnosťou Gazpromu. Čistý ročný zisk ropného giganta činí 1,45 miliardy eur. Predsedom predstavenstva Avangardu je Alexander Krylov, ktorý je zároveň riaditeľom regionálneho predaja Gazprom Neftu. “Tlak na víťazstvá je enormný. Už len preto, že je to jedna z najväčších organizácií v KHL. V klube je doslova vrytá kultúra víťazstva. Výsledky očakáva Gazprom i Krylov, ktorý má vášeň pre hokej a o mančaft sa stará ako o vlastné dieťa. Na najvyššej úrovni je však tlak prítomný všade,” presviedča bývalý elitný švédsky útočník Johansson.
Mzda: Základný ročný plat Petra Cehlárika je 810 tisíc eur v čistom (takmer päťkrát viac, ako mal vo švédskom Leksande). Dostáva viac ako trojica Alexej Jemelin (ruský obranca), Corban Knight (kanadský útočník) a Oliver Kaski (fínsky bek). Všetkým príde na účet 700 tisíc eur. Štvorica Alexej Bereglazov (ruský obranca), Denis Zernov (ruský útočník), Sergej Tolčinskij (ruský útočník) a Šimon Hrubec (český brankár) berie 580 tisíc eur. Na individuálnych bonusoch môže Cehlárik zarobiť dvadsať percent zo základnej mzdy, čo činí v jeho prípade 160 tisíc eur. Ak mančaft postúpi do finále konferencie, borci dostanú tímový bonus. Ten má každý klub v Kontinentálnej hokejovej lige nastavený inak v závislosti od štedrosti manažmentu.
