Podobne ako Francúzsko aj nórsky hokej zažil svoj vrchol na začiatku druhej dekády nového milénia. Výber kouča Roya Johansena dvakrát po sebe (2011, 2012) postúpil do štvrťfinále majstrovstiev sveta. Po úspechu na šampionáte v Helsinkách a Štokholme 2012 sa však už severania dodnes ani raz nedostali do štvrťfinále. “Po systémovej úprave určitých vecí sa chceme udomácniť na vyšších pozíciách,” hovorí fínsky tréner nórskej reprezentácie do osemnásť rokov Christer Nylund. “Spokojní z príjmov z reklamy nemôžeme byť nikdy, ale nám sa darí rozvíjať našu značku napriek tomu, že už dekádu nemáme prenikavé výsledky,” vysvetľuje Kristoffer Holm, asistent generálneho sekretára nórskeho hokejového zväzu. (zdroj foto a fotokoláže: iihf.com).
Bilancia áčka Slovenska proti Nórsku od roku 1993 na veľkých turnajoch (MS, ZOH). Osem výhier a jedna prehra na MS 2015 v Česku. Celkové skóre 36:13.
Nórsko má registrovaných 6626 hráčov do dvadsať rokov. K tomu 49 arén a 3 vonkajšie klziská. Približuje Christer Nylund:
“Hokej je zimný šport a v Nórsku máme veľkú konkurenciu iných zimných športov, ako je biatlon, bežecké a zjazdové lyžovanie. S nimi bojujeme o členskú základňu a v ich konkurencii nie je vôbec jednoduché získať deti pre hokej. Avšak veľa klubov odvádza veľmi dobrú prácu pri nábore detí. V sezóne 2021/22 sme v kategórii do sedemnásť a osemnásť rokov vyhrali nad Dánmi. V tejto vekovej skupine sme dnes podľa mňa lepší ako naši susedia. Aj keď to sa trochu mení, keď prídeme k mužom. Čo sa týka štadiónov, nie je ich dosť a niektoré väčšie mestá nemajú vôbec arény. Časť ľudí by chcela nové haly, ale iná časť povie, že je to zbytočné, lebo hokej pestuje málo detí. Podľa mňa by zodpovední ľudia mali vytrvalo dobiedzať do vlády, aby postavila nové stánky. Potom nepochybujem o tom, že veľa detí si nájde cestu k hokeju.”
Národným športom Nórska je biatlon a bežecké lyžovanie. Ktorý kolektívny šport je v tejto bohatej krajine, ktorá nie je súčasťou Európskej únie, číslo jeden a kde sa nachádza hokej? Vysvetľuje Christer Nylund:
“Futbal je najväčším tímovým športom a ihneď po ňom nasleduje hádzaná, ktorú hrajú muži a ženy na veľmi vysokej úrovni. Hokej je číslom tri a o dosť menším záujmom obyvateľov ako prvé dva športy.”
Reprezentácia do osemnásť rokov účinkovala v sezóne 2021/22 v divízii 1A (druhá najvyššia svetová skupina). Vo vzájomnom zápase na šampionáte v Piešťanoch v apríli 2022 zdolalo Slovensko výber Nórska 5:2. Pomer striel na bránku bol 35:29. Mladí nórski hokejisti dobre korčuľovali, boli solídne individuálne pripravení, veľmi húževnatí a organizačne kompaktní. Hovorí Christer Nylund:
“Pred štyrmi mesiacmi sme v Piešťanoch zažili krásny čas a bol to pre nás vynikajúci šampionát. Už pred turnajom sme vedeli, že Slováci budú vynikať s výbornými hráčmi a to sa potvrdilo. Náš výber bol jeden z najlepších, aké sme mali za posledných veľa rokov. Samozrejme, na úspechu máme podiel aj my tréneri, keďže sme zverencov efektívne manažovali (Nóri z druhého miesta postúpili medzi elitu, kde boli naposledy v sezóne 2010/11). Od leta máme k dispozícii novú skupinu hráčov narodených v rokoch 2005 a 2006 a i v nej máme niekoľko talentov, ktorí nastupujú vo švédskej juniorskej lige. Na dorastenecký šampionát vo Švajčiarsku (koniec apríla 2023) ideme s veľkou pokorou. Podľa rebríčka sme najnižšie postavený tím a budeme sa musieť vypnúť k maximálnym výkonom, aby sme dosiahli úspešný výsledok. V skupine máme USA, ktoré disponujú najlepším programom sveta. Ďalej Fínsko, ktoré je len o niečo horšie. Švajčiarsko bude čierny kôň turnaja. Zdá sa, že najdôležitejší duel základnej časti zvedieme s Lotyšmi.”
Reprezentácia do dvadsať rokov pôsobí v druhej najvyššej svetovej skupine (divízia 1A). Uvádza Christer Nylund:
“Urobili sme určité zmeny v systéme hry a máme predstavu, ako sa chceme na ľade predviesť. A ukázali sme zlepšenie. Naším cieľom je, aby reprezentácia do dvadsať i osemnásť rokov nastupovala medzi desiatimi najlepšími krajinami sveta. Teraz prichádza k reprezentácii do dvadsať rokov nový kouč a môj dobrý kamarát Anders Gjøse. Majstrovstvá sveta divízie 1A hráme v decembri 2022 na vlastnom ľade v Askeri a naším jasným je cieľom postúpiť medzi elitu, kde sme boli naposledy v ročníku 2013/14.”
Nórsko je v súčasnosti dvanáste v renkingu Medzinárodnej hokejovej federácie IIHF. Výkonnosť má trochu klesajúci trend. Opäť Christer Nylund:
“Vidíme rôzne výkonnostné sínusoidy v rôznych krajinách. Slovensko bolo dole a teraz buduje silné tímy na viacerých úrovniach. Nórsky hokej niekoľko rokov produkoval hráčov pre draft do NHL a po krátkom výpadku sa k tomu chceme vrátiť. Treba povedať, že niekoľko štátov odvádza dobrú prácu s mládežou. Spomeniem Maďarsko, ktoré investuje veľmi veľa financií do rôznych projektov. Naša federácia uskutočnila nejaké úpravy v systéme práce a uvidíme, čo sa stane v najbližšom období. Chceme sa stabilizovať na vyššej úrovni, a preto si v prípravnom období meriame sily s viacerými silnými národmi.”
Za posledných päť rokov boli štyria nórski hráči draftovaní do Národnej hokejovej ligy:
Útočníka Kristiana Røykåsa Marthinsena si vybral Washington Capitals v roku 2017 v siedmom kole z 213. miesta.
Útočníka Mathiasa Emilio Pettersena si vybralo Calgary Flames v roku 2018 v šiestom kole zo 167. miesta.
Obrancu Ole Juliana Bjørgvika Holma si vybral Columbus Blue Jackets v roku 2020 v piatom kole zo 145. miesta.
Obrancu Emila Martinesena Lillegerga si vybrala Arizona Coyotes v roku 2021 vo štvrtom kole z 107. miesta.
Hovorí Christer Nylund:
“S týmto nemôže byť nikto spokojní. Problém vidím v tom, že šestnásť, sedemnásť a osemnásťročný chlapci by mali byť skôr schopní hrať mužský hokej. Dnes je u nás veľmi veľká priepasť medzi juniorskou a mužskou súťažou. Trendom je prestúpiť do Švédska, ako to urobil napr. Martin Johnsen (najproduktívnejší hráč MS v Piešťanoch), ktorý nastupuje vo Färjestade. Jeho kolega v útoku Kasper Magnussen je v Leksande. A tretí do partie z ich formácie Mats Bakke Olsen prestúpil nedávno do Malmö. Výborný obranca a najlepší bek MS divízie 1A Gabriel Koch odchádza taktiež do Malmö a ja verím, že čím skôr tam bude hrať za seniorské mužstvo. Či je dobré odísť do susedného Švédska alebo zostať v Nórsku je veľmi individuálne. Na prestup do krajiny troch koruniek treba byť ľudsky vyspelý a mentálne pripravený byť sám v novom svete. Pri rozhodovaní všetko závisí od toho, aký ste hráč. Ak ste technický hokejista, ktorý narába veľa s pukom, nie je dobré pôsobiť v nórskej mužskej Get-Ligaen, lebo hrať technický hokej vám nedovolia. Skôr budete nahadzovať puky, hrať na istotu, a to nie je dobré pre rozvoj. V reprezentácii do osemnásť rokov je veľký talent Elias Straume Vatne, ktorý má len šestnásť rokov (na MS v Piešťanoch zaznamenal tento útočník päť bodov v piatich zápasov), a on putuje do Färjestadu. Elias pôsobil v mojom tíme (juniorka Stavanger Oilers) a veľa sme sa spolu rozprávali o tom, či je pripravený na mužský hokej v Nórsku. Dospeli sme k názoru, že je pre neho lepšie pôsobiť vo švédskom doraste či juniorke, kde bude mať často puk na hokejke a budú ho nasadzovať na presilovky.”
Nórsky hokej má strategický plán rozvoja na roky 2020 – 2024. Cieľom je zlepšovať hru hráčov, ktorí sú zaujímaví pre najlepšie medzinárodné ligy a majú potenciál reprezentovať krajinu na veľkých turnajoch. Vybraní hokejisti sú dôkladne sledovaní. NIHF úzko spolupracuje s klubom a školou. Výber jednotlivcov robí reprezentačný manažment a ide o dynamické začlenenie/vylúčenie s polročným hodnotením. Pokračuje Christer Nylund:
“Keď som pred dvanástimi rokmi začal pracovať pre nórsky hokej, nemali sme národný tím do sedemnásť a ani do devätnásť rokov. Dnes sa snažíme robiť oveľa viac kempov pre všetky výbery (U16, U17, U18, U19, U20 a U25). Keď som videl, koľko trénuje “osemnástka” na Slovensku a vo Švajčiarsku, pochopil som, že sa musíme častejšie stretávať, ak sa im chceme priblížiť, hoci to stojí nemalé peniaze. Teraz máme trénera na hráčsky rozvoj, ktorý štyrikrát do roka obíde všetky kluby a sleduje prácu koučov od najmenších chlapcov až po juniorov. Z Ameriky a zo Švédska sa snažíme aplikovať rôzne novinky a odtiaľ aj verbujeme trénerov do nášho systému. Momentálne máme švédskeho trénera z Dallasu Stars, ktorý pracuje so všetkými bekmi od áčka až po reprezentáciu do šestnásť rokov. Zadáci robia rovnaké cvičenia a všetko je prispôsobené tomu, ako chceme hrať a akých hráčov na to potrebujeme. Máme aj mentora, ktorý trénuje koučov, ako majú viesť útočníkov. A to isté je u brankárov. Čiže všetko je veľmi dobre prepojené. A ešte jedna vec je dôležitá: federácia sa snaží viac zasahovať do toho, kam by mali mladíci prestúpiť a dáva im rôzne doporučenia. Najnovšie dvaja mladíci smerujú do Fínska. Philip Granath (19 rokov) odchádza zo švédskeho Rögle do Tappara Tampere a Eskil Wold (19 rokov) prestupuje z nórskeho Frisk Asker do HPK Hämeenlinna. Želáme si, aby naši mládenci robili správne rozhodnutia. Pokiaľ sa chce Nórsko porovnávať s najlepšími krajinami sveta, potrebujem borcov v elitných platformách, lebo naša súťaž Get Ligaen nie je dostatočne silná.”
V roku 2021 dosiahol ročný rozpočet nórskej hokejovej federácie NIHF pre covidové opatrenia historické maximum 12,9 milióna eur. Aká je výška rozpočtu za bežných okolností? Hovorí Kristoffer Holm:
“Máme trochu odlišnú štruktúru zväzu ako iné krajiny. pretože asociácia má pod palcom aj najvyššiu súťaž Get Ligaen. Za bežných okolností je rozpočet federácie šesť miliónov eur. Spolu s ligou sa blížime k sume deväť miliónov eur. Sem patrí centrálna organizácia všetkých platforiem, národné tímy, rozvojové programy a všetky mládežnícke súťaže.”
Koľko dostáva NIHF od štátu (ministerstva kultúry)? Vysvetľuje Kristoffer Holm:
“Áno, spadáme pod ministerstvo kultúry, ale peniaze neodchádzajú priamo z účtu rozpočtu vlády. Štát vytvoril monopolnú stávkovú spoločnosť, pričom cez ňu je tipovanie legálne. Všetky peniaze, čo spoločnosť zarobí, sa vlievajú naspäť do športu. Čiže podpora nejde priamo cez vládu, ale zároveň tento systém spadá pod štát. Pri hokeji sa rozprávame o sume približne dva milióny eur.”
Koľko zarobí nórsky hokejový zväz z reklamných zmlúv? Objasňuje Kristoffer Holm:
“Bez ligy ide o sumu 2,5 milióna eur. Spolu s Get Ligaen je to čiastka okolo štyroch miliónov eur. S príjmami z marketingu nemôžeme byť nikdy spokojní. Spokojní sme s výškou sumy za predaj televíznych práv a portfóliom sponzorských partnerov. Každú minútu dňa sa snažíme o to, aby NIHF bola silnejšia a lepšia značka. A to sa nám celkom darí. Uspokojivo rastieme a rozvíjame sa napriek tomu, že už desať rokov nemáme úchvatné výsledky na MS (ani raz štvrťfinále).”
Koľko eur investuje NIHF do mládeže? Opäť Kristoffer Holm:
“To závisí od veku hokejistov. Ako som povedal, všetky ligy spadajú pod nórsku hokejovú federáciu NIHF. Máme plán centrálneho rozvoja hráčov, hráčskeho profilu a manuál rozvoja začiatočníkov (od troch po šesť rokov). Tiež disponujeme plánom na rozvoj mužstiev, vzdelávania trénerov a máme manuál ako budovať národné a regionálne tímy. Ale na dennej báze sú za rozvoj hokejistov zodpovedné kluby. Majú na to vlastné príjmy a sponzorov.” Petter Salsten doplňuje: “Tréneri federácie navštevujúcich kluby počas celej sezóny a pomáhajú s rozvojom hráčov. NIHF to stojí 100 až 150 – tisíc eur.”
Postavenie vo svetovom hokeji? V treťom tisícročí Nóri ani raz neorganizovali majstrovstvá sveta v hokeji. Sú však vážnym kandidátom na MS v roku 2027, prípadne 2028.
Funkcionári v štruktúrach IIHF? V komisii pre komunikáciu je Kristoffer Holm. V komisii pre udržateľnosť hokeja je Ottar Eide.
