Nedávno zosnulý Luděk Bukač, tréner Československa pri triumfe na MS 1985, na otázky ohľadom koučov pri národnom tíme neustále opakoval: „Do reprezentácie, na najvyššie fórum, nemôžu chodiť neoverení ľudia. Majú tam byť skúsení kouči, ktorí v trénerskom živote zažili úplne všetko.“ Touto zásadou sa evidentne neriadi generálny manažér slovenského národného tímu Miroslav Šatan. Samozrejme, kanadský kouč Craig Ramsay hovorí len po anglicky, a tak mal Šatan pri výbere asistentov obmedzené možnosti. Ale s tým musel bývalý dlhoročný kapitán reprezentácie od začiatku rátať.
Hlavný tréner – Craig Ramsay (68 rokov)
Pred príchodom na Slovensko mal v NHL odtrénovaných dvadsaťdva ročníkov. Ale z toho len dva a pol roka bol prvým mužom na striedačke. Pred podpisom zmluvy so Slovenským zväzom ľadového hokeja nemal bývalý útočník NHL žiadne skúsenosti s medzinárodným hokejom. Ďalším hendikepom najstaršieho kouča blížiacich sa MS je jazyková bariéra. Preto je nepochopiteľné vyjadrenie šéfa federácie Martin Kohúta pre rádio Express: “Ramsay neprišiel nato, aby urobil dobrý výsledok na majstrovstvách sveta. Jeho úloha je, aby tých, čo chcú počúvať, naučil všetko, čo sa dá. Ak sa mu to podarí, výsledok môže byť veľmi dobrý.“ Inými slovami, keď bude úspech na domácom svetovom šampionáte, bude mať na ňom zásluhu kanadský bard. Keď sa úspech nedostaví, zodpovednosť nebude niesť nikto, lebo ovocie jeho práce sa ukáže až neskôr. Výsledky Ramsaya sú zatiaľ značne priemerné. Predposledné miesto na Zimnej olympiáde v Pjongčangu a deviate miesto na MS v Dánsku.
Craig Ramsay má poruke má troch asistentov, ktorí majú dohromady odkoučovaných sedem rokov.
Prvý asistent – Róbert Petrovický (45 rokov)
Svoju trénerskú misiu začal pred tromi rokmi v meste, kde prežil päť rokov svojej bohatej hráčskej kariéry. Jeho začiatok pri áčku Trenčína však bol nevydarený. Po dvoch mesiacoch si balil veci spolu s hlavným koučom Milošom Holaňom. O dva dni neskôr bol však naspäť už ako asistent nového kormidelníka Jozefa Tureka. Celý ročník 2016/17 bol pre Duklu strašný. Extraligovú príslušnosť si tradičný klub zabezpečil až v baráži. Následne Petrovický prestúpil do Slovana Bratislava, kde jednu sezónu pracoval po boku Miloša Říhu (Slovan skončil v KHL štvrtý od konca), a druhý ročník vedľa Vladimíra Országha (Slovan skončil beznádejne posledný). Niekdajší reprezentačný útočník má pri zápasoch národného tímu na starosti obrancov a pri tréningoch dostáva veľa priestoru na sebarealizáciu. Je záhadou, na základe akých trénerských výsledkov mu priradili pozíciu prvého asistenta v takom dôležitom čase.
Druhý asistent – Andrej Podkonický (40 rokov)
Taktiež niekdajší reprezentačný útočník vkročil do trénerských vôd pred štyrmi rokmi. Začínal ako asistent pri prvom tíme Zvolena, kde vydržal dve sezóny. Potom pôsobil jeden rok vo vedľajšej pozícii v Žiline. V nedávno skončenej extraligovej sezóne mal premiéru v pozícii muža, ktorý má v kabíne hlavné slovo. Jeho Zvolen vypadol v semifinále so zraneniami zdecimovanou Nitrou. Tento neúspech dodnes ťažko nesie majiteľ klubu Dušan Mráz, ktorý chcel vidieť mančaft jednoznačne vo finále. Štýl práce Podkonického je oveľa viac demokratický než autoritatívny.
Tretí asistent – Michal Handzuš (42 rokov)
Do tretice, bývalý reprezentačný útočník má s trénerčinou nulové skúsenosti. O jeho úlohe pri reprezentácii generálny manažér Šatan povedal. „Má čo ponúknuť pri individuálnom prístupe k hráčom. Bude potrebný pri tréningoch a zápasoch. Je rešpektovaný, verím, že to bude mať pozitívny účinok na výkony tímu.“ Keď sa už architekt zostavy Šatan rozhodol pre zámorský model troch asistentov na lavičke, mal jednoznačne ukázať prstom na niektorého bývalého kvalitného obrancu, čo má skúsenosti s koučovaním, a zobral by si na starosť prácu celej defenzívy. Do úvahy prichádza Jerguš Bača (desať rokov v brandži, trikrát na veľkom svetovom podujatí a striebro z MS 2012) alebo Ivan Droppa (tri roky pracoval ako asistent) či Martin Štrbák, ktorý v mestečku Vierumäki študuje na uznávanej univerzite trénerstvo ľadového hokeja a popri tom vedie fínsku mládež. Uvažovať by sa mohlo ešte nad nemeckým modelom. Tamojší národný tím päťkrát po sebe tesne pred MS alebo ZOH posilnil špičkový asistent z NHL Geoff Ward. Slovenským “Wardom” sa mohol na tri týždne stať Antonín Stavjaňa, ktorý od pondelka (29. 4.) začína svoju misiu v Zlíne.
