Císar o najlepšej hokejovej strednej škole sveta. “Keby sa chcel na Shattuck-St. Mary’s dostať niekto, kto má peniaze, ale nemá výkonnosť, nemá šancu.”

Stredná škola Shattuck-St. Mary’s (SSM) si vďaka svojej obdivuhodnej práci získala prezývku „Hogwarts of Hockey“, čiže: “Rokfortská škola čarodejníctva”, čo je fiktívna britská škola mágie z kníh o Harry Potterovi. Pre mladých hokejistov je Shattuck, tým, čo je pre študentov práva Harvard. V tejto mimoriadnej inštitúcie tri roky študoval a hral hokej slovenský reprezentačný útočník do osemnásť rokov Peter Císar (17 r.)  Od novej sezóny však bratislavský rodák zmenil pôsobisko. Klub Madison Capitols nastupuje od ročníka 2014/15 v americkej juniorskej USHL. Za prvý šesť sezón oddiel nikdy nehral play off, ale v minulom ročníku zašiel až do finále, kde nestačil na Sioux City Musketeers. (titulné foto i všetky ostatné: archív hráča).

Nič proti HOBE Bratislava, ktorá odvádza v práci s mládežou veľmi solídnu prácu. Ale ako sa dostane hráč z tohto regionálneho klubu na možno najlepšiu strednú školu na svete, ktorá stojí ročne, ak hráč nedostane štipendium 60-tisíc amerických dolárov?

“Na Shattuck-St. Mary’s som sa dostal najmä preto, že som mal v živote šťastie na vynikajúcich trénerov. Úplne na začiatku ma v Ružinove viedol Marek Michálek. Po ňom nás prevzal Matúš Kadraba, ktorý s nami pracoval nad rámec štandardného tréningového procesu. Precestoval s nami kvalitné turnaje v Českej republike, dokázal vytvoriť tím pre turnaj v lotyšskej Rige a vyhrali sme Orange Cup, vtedy neoficiálne majstrovstvá Slovenska mladších žiakov. Matúš Kadraba vo mne vzbudil vášeň pre hokej. Neskôr na HOBE mi kouči Milan Klement a Miroslav Huntata poskytli špičkovú prípravu na ľade aj mimo neho. Boli tvrdí, ale spravodliví. Nikdy nás neviedli ako nejaký regionálny tím. Tréner Klement mal skúsenosti z mužského hokeja a počas môjho pôsobenia na HOBE mi umožnil hrať za dve kategórie (ôsmaci a kadeti). A dokonca som odohral aj niekoľko stretnutí proti extraligovým dorasteneckým mužstvám. Milan Klement zásadne ovplyvnil moju hru a aj moje správanie mimo ľadu. Zato som mu dodnes vďačný.”

Ste teda odchovancom Ružinova Bratislava a na dva roky ste prestúpili do HOBY Bratislava, ktorá sídli v Dúbravke? 

“S hokejom som začal ako sedemročný v Ružinove. Ale keďže som od druhého stupňa na základnej škole navštevoval Britskú medzinárodnú školu a môj školský deň končil o tretej resp. štvrtej popoludní. Nemohol som s hokejom ďalej pokračovať v Ružinove, kde tréningy začínali podstatne skôr. Odišiel som preto do rakúskeho Bruck an der Leitha, kde v tom čase trénoval Marek Kristek, s ktorým som v minulosti pracoval na korčuliarskej technike. V Brucku sme pôsobili okrem rakúskej, aj v českej lige a keďže sme viacerí hrali za niekoľko kategórii, odohrali sme za sezónu násobne viac zápasov oproti naším vrstovníkom. Navyše som začal hrávať za HMS ročník 2005 pri trénerovi Honzovi Koláčkovi. Po čase sa však v Brucku kompletne zmenil manažment a bol som nútený vrátiť sa naspäť na Slovensko. Môj výber padol na HOBU z dvoch dôvodov. Prvým bol trénerský tandem Milan Klement a Miroslav Huntata. Druhým to, že v klube panovalo rodinná atmosféra vďaka predsedovi klubu Branislavovi Semačíkovi a podpredsedovi Dávidovi Hrdličkovi. Ďalšou výhodou bolo, že som bol zo školy na štadióne pešo za desať minúť. Keďže som však v tom čase už navštevoval spomínanú Britskú medzinárodnú školu, bolo veľmi náročné naďalej skĺbiť štúdium s hokejom. Preto sme s rodičmi začali hľadať kombináciu školy a hokeja. V Európe sme nenašli nič. Tak sme sa zamerali na Severnú Ameriku, kde sme začali komunikovať so Shattuck-St. Mary’s.” 

Shattuck-St. Mary’s je internátna privátna stredná škola v štáte Minnesota. Tým, že ide o súkromnú školu (v cene 60-tisíc $ je úplne všetko) môže manažment študentom udeliť štipendium. Slovenský reprezentant Miroslav Mucha sa na túto školu dostal tak, že si ho všimli skauti školy na kempe jedného juniorského tímu a následne mu ponúkli také podmienky, že za školu nemusel platiť nič, len si hradil ubytovania a ešte nejaké drobnosti. Ako ste to mali so štipendiom a platením vy? 

“Pozvali ma na try-out a po týždni sa ozvali rodičom, že majú o mňa záujem a ponúkli mi štipendium. Rodičia súhlasili, a tak som sa v auguste 2019, vo svojich štrnástich rokoch ocitol na pôde campusu školy Shattuck-St. Mary’s! Aké boli finančné náklady ostatných spoluhráčov neviem. To sú veci, o ktorých sa v Spojených štátoch amerických nehovorí. Čo však viem s istotou povedať, že keby sa chcel na Shattuck dostať niekto, kto má peniaze, ale nemá výkonnosť, nemá šancu.”

Čo sa týka štipendií, celý systém na súkromných stredných školách údajne funguje podobne ako na amerických univerzitách. Školy si vytipujú najlepších hráčov vo veku 14, 15 rokov a následne im ponúknu štipendiá. Ale na tejto renomovanej škole je vraj aj veľa bohatých detí z Číny, ktorí si všetky náklady hradia sami a po skončení päťročnej dochádzky idú študovať na Harvard. Toto sedí?

“Presne na tomto princípe funguje aj Shattuck. Veľké množstvo domácich a zahraničných študentov platí plnú cenu za možnosť študovať na prestížnej súkromnej strednej škole, z ktorej neskôr odchádzajú na najlepšie univerzity nielen v rámci USA. Najlepším hráčom ponúka škola štipendiá. Tí sa následne presadzujú do NTDP programu (reprezentácia do 17 a 18 rokov v Plymouthe), hrajú v top formáciách v juniorskej USHL, dostávajú na špičkové vysoké školy, sú draftovaní do NHL a takto propagujú hokejový program Shattuck. Absolventi SSM sú úspešní hokejisti, ale aj manažéri, ktorí sa škole neskôr odvďačia štedrými darmi, ktoré financujú hokejový program školy. Napr. Zach Parise sponzoroval vybudovanie novej hokejovej haly. Škola organizuje každoročne golfový turnaj pre absolventov hokejového programu, ktorého hlavným cieľom je získanie dodatočných financií pre hokejový program.”

Miroslav Mucha prijal ponuku SSM aj preto, lebo sa na nej dá veľmi dobre spojiť hokej so školu a je to dobrý odrazový mostík do amerických juniorských líg (USHL, NAHL) a neskôr pre univerzitný hokej (NCAA). Vás si nedávno v drafte do juniorskej United States Hockey League vybral Madison Capitals. Dnes už máte predstavu či chcete ísť cestou juniorskej ligy, a potom profesionálneho hokeja alebo pôjdete na vysokú školu v Spojených štátoch amerických?

“Našťastie sú dnes obe cesty takmer totožné. Väčšina hráčov z najvyššej juniorskej ligy USHL ide na univerzity a následne sa posúvajú do profesionálneho hokeja. Rovnako viac než 90% hokejistov z Prep School (stredná škola) ide hrať minimálne na jeden ročník USHL alebo NAHL a následne odchádzajú na univerzity, ktoré si ich vybrali a poskytli im štipendium. Ja chcem hrať určite juniorskú USHL, a potom by som chcel ísť na vysokú školu s dobrým hokejovým programom. Po vysokej škole by som rád hral hokej profesionálne.” 

SSM je známa svojimi programami Center of Excellence v oblasti inžinierstva, biológie, hudby, ale aj hokeja, futbalu, krasokorčuľovania a golfu. Program Hockey Center of Excellence je medzinárodne známy koncept pre študentov-športovcov v ročníkoch 7-12 (11-12 až 17-18 rokov) a je veľmi úspešný v spojení tréningu na najvyššej úrovni s náročnými akademickým štúdiom. Cieľom projektu je vychovať výborných športovcov, ktorí sú zároveň vynikajúcimi študentmi a čestnými občanmi. Na škole ste absolvovali tri roky, v čom je tento program taký výnimočný?

“V dnešnom hokeji je nesmierna konkurencia. Sám som videl priepastný rozdiel po príchode zo Slovenska do Ameriky. Hokejom sa dokáže uživiť a zabezpečiť iba veľmi malé percento špičkových hráčov. K tomu pripočítajme riziko zranenia, trendy omladzovania mužstiev a najmä problém, čo bude nasledovať po hokejovej profesionálnej kariére. Tieto otázky sa snažia riešiť na väčšine stredných škôl. Výnimkou nie je ani Shattuck, kde sa síce sústreďujú na špičkový hokejový program, ale chápu, že hokejom sa dokážu uživiť dvaja-traja absolventi jedného ročníka. Tréner by dostal od učiteľov okamžité echo, ak by si hráč nesplnil akademické povinnosti. Rovnako hráči chápu, že bez akademických výsledkov nemajú šancu zahrať si špičkový vysokoškolský program. Hráči, ktorí potrebujú dodatočnú akademickú podporu, majú možnosť navštevovať konzultačné hodiny jednotlivých učiteľov, ktorí sa im individuálne venujú. Ako asi mnohí vaši čitatelia vedia, na každý zápas chodíme v obleku a kravate. To je vonkajší prejav, ktorým reprezentujeme školu. Tréneri, učitelia a manažment školy kladú najväčší dôraz na správanie žiakov. Aj tí najtalentovanejší mladíci sú posadení do hľadiska v prípade porušenia disciplíny alebo nevhodného správania. Zlé správanie a nedisciplinovanosť stálo kariéru nejedného talentovaného hokejistu a to tréneri nechcú dopustiť. Minulý rok museli odísť z programu dvaja hokejisti, ktorí porušili pravidlá SSM.”

Hockey Center of Excellence pozostáva z piatich chlapčenských a troch dievčenských tímov. Vy ste v ročníku 2019/20 pôsobil v tom prvom do 14 rokov. V druhom roku ste hrali za tím do 15 rokov a v treťom do 16 rokov. Všetky mužstvá nastupujú v najvyšších ligách AAA. Škola má ešte dva tímy do osemnásť rokov. Jeden pôsobí v súťaž AAA a ten druhý v USHS-Prep, ktorú tvorí 104 tímov po celej USA. Akú úroveň mali tri rôzne súťaže, ktoré ste zatiaľ hrali?

“Všetky tri doterajšie sezóny boli z hľadiska kvality súperov, ako aj intenzity a rýchlosti hry veľmi porovnateľné. Komplikovaná bola sezóna 2020/2021, ovplyvnená pandémiou COVID-19. Absolvovali sme s mužstvom niekoľko karantén a od začiatku novembra sme mali sezónu prerušenú do konca roka. Počas tejto prestávky som si zatrénoval v Bratislave s chalanmi z NHL a AHL. Následne som začiatkom marca 2021 ochorel na koronavírus i ja. V úvode sezóny hráme vždy proti výberom zloženým z najlepších hráčov minnesotských stredných škôl. Tito chalani sú takmer všetci draftovaní do juniorskej USHL, v ktorej po skončení strednej školy aj hrajú. S týmito tímami súperíme aj o tzv. district titul, ktorý vám zabezpečí účasť na hokejových majstrovstvách USA, ktoré sú vyvrcholením celej sezóny. Následne hráme proti top 25 oddielom v rámci Ameriky. Sú to zápasy, ktoré nás posúvajú dopredu, nakoľko rýchlosť a tvrdosť týchto duelov je veľmi vysoká. PREP súťaž je taktiež veľmi kvalitná, nakoľko ju hrajú najlepší hráči, ktorí sa rozhodli v danej sezóne nenastupovať za juniorské USHL mančafty. Súťaž U18 AAA má o čosi nižšiu kvalitu, ale aj napriek tomu sa z nej hokejisti dostávajú na vysoké školy, resp. sa pripravia na ďalšie pôsobenie najmä v NAHL, druhej najvyššej juniorskej lige.”

Na SSM študovali a hrali okrem mnohých iných borcov aj súčasné dve hviezdy NHL. Nathan MacKinnon išiel po pôsobení v tíme do šestnásť rokov do juniorského kanadského tímu Halifax Moosehead z QMJHL. A Sidney Crosby po hraní v USHS-Prep prešiel do Rimouski Océanic v QMJHL. Vy ste boli koncom augusta na rázcestí. Kedy ste sa rozhodli, že prestúpite do Madisonu Capitols?

“Veľmi dlho som zvažoval, akým smerom sa bude najlepšie uberať. Chcel som sa posunúť v tejto sezóne čo najviac k top hráčom svojho ročníka. Väčšina z nich bude nastupovať v juniorských ligách v Amerike a Kanade. Preto som sa po troch rokoch rozhodol opustiť Shattuck a vstúpiť do juniorského hokeja. S Madisonom Capitols sme sa dohodli na mojom pôsobení v ich organizácií krátko po skončení Hlinka-Gretzky Cupu. Počas tohto roku musím ukončiť strednú školu a súčasne sa adaptovať na juniorský hokej. Bude to náročných deväť mesiacov, ale aj tak sa na ne veľmi teším.”

Všetky tímy Shattuck majú náročný sedemmesačný program. V ňom zvládnu za sezónu 50 až 75 zápasov a absolvujú turnaje po celých Spojených štátoch a Kanade. Hokejisti sú na ľade šesť až sedem dní v týždni a každý z nich sa zúčastňuje celoročného silového a kondičného programu. Je náročné skĺbiť štúdium s hraním a cestovaním na takej prestížnej škole?

“Ako ste povedali, škola buduje svoj hokejový a akademický program už niekoľko desiatok rokov. Počas tohto obdobia sa program vylepšoval až do dnešného stavu. Jeho obrovskou výhodou je dostupnosť všetkých zariadení či už akademických, ale najmä hokejových na jednom mieste v rámci campusu. Áno, cestujeme naozaj veľa. Na niektoré zápasy, resp. turnaje dokonca celú noc. Skĺbiť štúdium a hokej je pri tomto počte duelov je veľmi náročné. Musíte mať cieľ a vedieť, prečo to celé robíte. Pri tomto náročnom programe je absolútne kľúčová regenerácia. Tréningy vám zaberú denne tri až päť hodín, plus máte školu, musíte si vypracovať úlohy a pripravovať sa na testy. Mal som niekoľko spoluhráčov, ktorí odišli po dvoch rokoch v programe na menej náročné hokejové, resp. menej náročné akademické programy.”

Zo Shattuck-St. Mary bolo do NHL draftovaných neuveriteľných 93 hráčov. A 38 borcov dnes v tejto najlepšej lige sveta aj nastupuje. Prečo je ale na stránkach školy často používané slovo Sabres?  Nie je práve táto škola akadémiou Buffala Sabres?

“Nie, Sabres je naše druhé meno a nemá nič spoločné Buffalom. Žiadny z tímov NHL nemá a pravdepodobne ani nesmie mať juniorský, dorastenecký alebo žiacky tím. Trénerom tímu 18U Prep je Tom Ward, ktorý bol nejaký čas asistentom v Buffale Sabres, ale to je iba zhoda náhod.”

Pred dvoma mesiacom skončil známy letný dorastenecký medzinárodný turnaj Hlinka-Gretzky Cup. V kanadskom Red Deer skončilo Slovensko konkurencii ôsmich krajín šieste. Vy ste odohrali všetky štyri zápasy v prvom útoku a dali ste nádherný gól Kanade. Ako by ste zhodnotil toto týždňové podujatie?

“Až na spomínaný zápas s Kanadou sme hrali na turnaji vyrovnané stretnutia. Nechýbali nám šance, dokonca si myslím, že v zápase proti Švédsku a v zápase o piate miesto s USA, sme mali viac šancí ako súper. Bohužiaľ sme boli neefektívny a svoje šance sme nedokázali premeniť. Mne sa hralo na turnaji veľmi dobre. Tréneri nám dali dôveru a so spoluhráčmi z útoku sme si veľmi dobre rozumeli. Vytvorili sme si strelecké príležitosti a snažili sme sa hrať, čo najviac v súperovom útočnom pásme. Pre všetkých nominovaných tínedžerov to bola vynikajúca skúsenosť, lebo sme sa mohli porovnať so špičkovými výbermi sveta. Vieme na čom máme pracovať, aby sme ako reprezentačný výber mohli v budúcnosti uspieť na podobných podujatiach.”

Herný prejav ktorého svetového hokejistu sa vám páči?

“Veľmi rád pozerám na hru Tampa Bay. Páči sa mi hra ich kapitána Stevena Stamkosa. Tampa bol prvý klub, ktorý som videl hrať naživo v NHL. Vidieť kapitána, ktorý po tom, čo strelil gól, sa hodí do strely, aby zabránil skórovaniu súpera je nesmierne inšpirujúce. Steven Stamkos nechá v každom zápase na ľade všetko. Je to tímový hráč, výborný korčuliar, borec s vysokým hokejovým IQ a obrovsky bojovník.”

V SSM vedie hokejistov špičkový trénerský personál. Od konca 90. rokov 20. storočia zaznamenal tento program značné množstvo domácich a medzinárodných úspechov vrátane 27 amerických titulov. Podmienky na prácu ohodnotil Peter Císar:

1. Dve arény NHL s regulačnou veľkosťou. A jedna ľadová plocha menších rozmerov pre hru troch proti trom. 
“Dve haly sú s NHL rozmermi. Nedajú sa meniť, ale vytvárajú špičkové podmienky na tímový tréning, tréning na zlepšenie individuálnych zručností, brankársky a strelecký tréning. Špeciálna plocha na nácvik presilovky resp. hry v oslabení, pripadne hry troch proti trom je už iba čerešnička na torte.”
2. Úplne nové, priestranné (takmer 1000 m2) a dobre vybavené posilňovacie a kondičné zariadenie s vyhradenými tímovými šatňami. 
“Úplne nový špičkovo vybavený gym na suchu prípravu, ktorá prebieha pod dohľadom kondičných trénerov podľa individuálne nastavenia tréningových programov pre každého hráča.”
3. Video miestnosť pre tímovú a individuálnu analýzu. 
“Pred zápasom analýza súpera a po zápase analýza našej hry a dodržiavanie systému. Po vyžiadaní, možnosť individuálnej video analýzy hráča s okamžitou spätnou väzbou od trénera.”
4. Prístup k celodennému atletickému tréningovému personálu a atletickej tréningovej miestnosti poskytujúcej pokročilú vodnú terapiu. 
“Regenerácia je absolútne kľúčová, pre dlhú a náročnú hokejovú sezónu. Tento personál sa stará aj o zranených hokejistov a robí, všetko pre ich čo najskorší návrat na ľad.”
5. Čo si má človek predstaviť pod pojmom Sabre Fuel program?
“Všetci hráči a hráčky majú počas dňa prístup do špeciálnej miestnosti Sabres Bar, kde nájdu proteínové tyčinky, čerstvé šťavy, čokoládové mlieko a rôzne iné malé snacky a doplnky, aby mohli doplniť svoju energiu či už pred alebo po tréningu.”