Juraj Slafkovský strelecky paberkuje. V 174 zápasoch za Montreal Canadiens strelil chudobných 32 gólov. To je na jednotku NHL draftu 2022 málo. Ale aby bol človek spravodlivý, streleckú hitparádu nepredvádza ani dvojka NHL draftu 2023. Švédsky center Leo Carlsson vsietil v 103 zápasoch len 21 gólov. Inak ako dvaja 190 centimetroví útočníci vtrhol v októbri 2024 do Národnej hokejovej ligy nevysoký Matvej Mičkov. Ruský krídelník Philadelphie Flyers zaznamenal v 55 zápasoch 16 gólov a pridal 20 asistencií. “Mimoriadny talent, ktorý je medzi svojimi rovesníkmi výrazne vpredu,” vraví jeden skaut tímu NHL. A čo je dobré pre hokej, ale nie pre ten slovenský? Mičkov má o rok mladšieho a podobne šikovného krajana. Ivan Demidov nastupuje za SKA Petrohrad v Kontinentálnej hokejovej lige. V 52 zápasoch strelil 19 gólov a pridal 25 asistencií. “Budúci rok je na sto percent v Montreale a podľa mňa vyhrá cenu pre najlepšieho nováčika súťaže (Calder Trophy). Môže hrať ľavé i pravé krídlo,” hovorí ruský novinár Michail Skryl z denníka Sport Express. To znamená, že ak sa i naďalej pôjde v rovnakom rytme, budúci rok Demidov vytlačí Slafkovského z prvého útoku Canadiens. A môže to byť začiatok pozvoľného pádu košického rodáka, ktorý sa dal na strelecký celibát…
Ak Slafkovský v Národnej hokejovej lige paberkuje, tak Šimon Nemec v nej robí krovie. Rodák z Liptovského Mikuláša má v New Jersey Devils zo svojich rovesníkov okrem Luka Hughesa konkurenciu dvoch nadaných bekov. Dvadsaťjedenročný mobilný pravák Seamus Caseya sa po dvojmesačnej pauze nedávno vrátil do zostavy rezervnej Uticy Comets (v AHL v 19 zápasoch 15 bodov). Antona Silajeva si New Jersey vybralo v drafte 2024 z desiateho miesta. Dvojmetrový ruský ľavák nastupuje druhú sezónu za Torpedo Nižnij Novgorod v Kontinentálnej hokejovej lige. “Keď prišiel ako sedemnásťročný do súťaže, prvý mesiac mal skvelý a celý jeho premiérový ročník bol výborný. Ale túto sezónu nehrá dobre a príliš sa nezlepšil. Chýba mu výkonnostná stabilita. Súvisí to aj s tým, že je ešte veľmi mladý a že Nižnij Novgorod nerobí kroky vpred. To všetko negatívne vplýva aj na Silajeva,” vysvetľuje Michail Skryl z denníka Sport Express.
Takže: slovenská jednotka a dvojka draftu – budíček! Hokejové hodiny tikajú a čas, kedy vás pre postavenie na drafte uprednostňovali pred ostatnými, sa nemilosrdne kráti.
P.S. KHL stále viac ubližuje nízky platový strop, ktorý najbolestivejšie zasahuje jednu z najcennejších kategórií hokejistov – tých, ktorí sa už stali hviezdou a sú pripravení ďalej rásť a dosahujú elitnú úroveň zručností. Každý klub KHL môže na mzdy vynaložiť maximálne 7,7 miliónov eur. Manažéri dnes nedokážu dôstojne zaplatiť najlepších mladíkov a minimálne desať ich v lete odíde do NHL. Každý nováčik v NHL zarobí v prvom roku aspoň pol milióna eur v čistom. Koľko dnes ročne dostávajú top mladíci v KHL? Danila Yurov v lete na 90 percent odíde do Minnesoty Wild a v Metallurgu Magnitogorsk berie 340 000 eur. Maxim Šabanov (nedraftovaný) má v Traktore Čeljabinsk kontrakt na 340 000 eur. Artjom Galimov (Anaheim Ducks) obdrží v AK Bars Kazaň 210 000 eur. Iľja Nabokov (Colorado Avalanche) berie v Metallurgu Magnitogorsk 190 000 eur. Alexander Nikišin (Carolina Hurricanes) má v SKA Petrohrad gážu 170 000 eur. Maxim Berezkin (Edmonton Oilers) dostáva v Lokomotive Jaroslavľ mzdu 150 000 eur. Arsenij Gritsjuk (New Jersey Devils) má v SKA Petrohrad mzdu 100 000 eur. Smiešny plat má 195 centimetrov vysoký bek Dmitrij Simašev (Utah Hockey). Šestka NHL draftu 2023 dostáva v Lokomotive Jaroslavľ sumu 25 000 eur! Keby si chceli celky KHL týchto hokejistov udržať, musia im ponúknuť aspoň 55 a 60 miliónov rubľov (470 až 510 tisíc eur), na to nemajú priestor pri platovom strope, ktorý sa od roku 2020 nezmenil. A v lete 2026 sa chytá ďalší exodus. Na šancu za oceánom sa pripravujú Dmitri Buchelnikov, Daniil But, Roman Kantserov, Nikita Artamonov či Michail Guljajev.
