Hlavným trénerom slovenského národného tímu na juniorských majstrovstvách sveta v Kanade (26. december 2021 – 5. január 2022) mal byť Andrej Podkonický. Prezident Slovenského zväzu ľadového hokeja Miroslav Šatan vymenoval bývalého reprezentačného útočníka do tejto funkcie tesne po prílete z majstrovstiev sveta v Lotyšsku 2021. „Veľmi sa teším a o ponuke som dlho nepremýšľal. Uvedomujem si, že trénovať druhý najvyšší tím v reprezentačnej hierarchii je veľká výzva, a zároveň zodpovednosť,” povedal začiatkom júna pred sídlom federácie Podkonický.
O štyri mesiace neskôr však už zvolenský rodák koučom reprezentácie do dvadsať rokov nebol. Prečo takýto nepochopiteľný personálny kotrmelec tesne pred svetovým šampionátom?
„Andrej chvíľu váhal, či ho viac bude lákať juniorská reprezentácia, alebo úlohy, ktoré má v profesionálnom hokeji. Zvíťazil v ňom mužský hokej. Tak sme ho uvoľnili a nechali ho ako asistenta pri senioroch. Novým trénerom “dvadsiatky” bude Ivan Feneš a ten bude aj naďalej viesť reprezentáciu do osemnásť rokov. Za posledné dva roky prešli jeho rukami takmer všetci súčasní reprezentanti, dobre ich pozná. Trénerský tím nie je slabší, ako bol predtým. Veríme, že Feneš je ten správny kouč, ktorý dosiahne dobré výsledky a priaznivo prekvapí,” povedal Miroslav Šatan koncom októbra v podcaste Na obed s Ivanom Husárom.
Tatko typicky “šatanovsky” zhodnotil celú situáciu prezident SZĽH. Každý rozumne zmýšľajúci človek však vie, že takýto argument nemôže byť dôvodom ukončenia spolupráce necelé tri mesiace pred začiatkom významného podujatia.
A tak Ivana Feneša čaká namiesto budúcoročnej prípravy na dorastenecké výbery Nórska, Dánska, Francúzska, Japonska a Kazachstanu (súperi prvej divízie) analýza top mančaftov z juniorskej kategórie. Výber s dvojkrížom na hrudi nastúpi v kanadskom meste Red Deer postupne proti Spojeným štátom americkým, Švédsku, Rusku. Pravdepodobne kľúčový zápas o postup do štvrťfinále proti Švajčiarsku je na programe až úplne na záver 30.decembra.
Nebude takýto náročný turnaj príliš veľkým kúskom pre 44-ročného kormidelníka? Kto vlastne Ivan Feneš je?
Vyštudovaný magister skončil s aktívnou činnosťou tesne po dvadsiatych narodeninách. Pri trénerskom remesle (výlučne mládež) je už dve dekády. Napr. v ročníku 2012/13 trénoval dorast Ružinova v prvej lige. Ako sa vtedy prejavil? “Vnímal som ho ako zložitú povahu, ktorá nevyjde s každým. V tíme mal svojich obľúbencov, a i takých, s ktorými dobre nevychádzal. Typický slovenský kouč, ktorý sa rozhodoval viac podľa sympatií ako podľa hráčskej kvality. Ale bolo to už dosť dávno, určite sa ako tréner vyvíja a je iný, ako bol predtým,“ hovorí jeden z ľudí, ktorý s ním prišli do kontaktu.
Po pôsobení v Ružinove smerovali Fenešove profesijné kroky na Slovenský zväz ľadového hokeja. Jedenkrát bol asistentom na MS 18 a v rokoch 2018, 2019 bol asistentom na MS 20 pri Ernestovi Bokrošovi „Z počutia viem, že je trochu premotivovaný a snaží sa kopírovať štýl Ernesta Bokroša. Hráčom sa vyhrážal, že pokiaľ nepristúpia na jeho podmienky, stratia možnosť reprezentovať. Namiesto odporúčania používal vyhrážky,“ tvrdí odborník z brandže a pridáva. “Trénovať na Slovensku reprezentáciu do dvadsať rokov je veľmi náročná úloha. Pracujete s mladíkmi, ktorí majú potenciál a vo svojich kluboch sú hviezdy, no nepoznajú slovo konkurencia a pocit, keď ich niekto posadí na koniec striedačky. Kanada, Amerika či Švédsko majú všetkých hráčov nastavených na hokej a sú naučení trénera počúvať. Pri juniorskej kategórii je žiaduce mať kouča s bohatými skúsenosťami a najlepšie aj hráčskymi (napr. z NHL). Alebo použiť tvrdú ruku, akú mal Ernest Bokroš, hoci ani to nebolo ideálne. Od hráčov sa nedá len neustále niečo vyžadovať, treba to niečím podložiť. Výmena kormidelníkov pred majstrovstvami sveta nie je šťastným riešením.” A iný zdroj dodáva: “Je možné, že pre Feneša bude turnaj nad jeho sily. Hráčsku kariéru mal krátku, hoci ani to by nemuselo byť limitujúce. Vo svete je veľa koučov, ktorý nehrali profesionálny hokej, no musia mať v sebe niečo špeciálne.”
Na juniorskom šampionáte v Česku 2020 zdolalo Švajčiarsko Slovensko 7:1 a hlavným koučom helvétskeho kríža bol Thierry Paterlini, ktorý pätnásť rokov nastupoval v najvyššej švajčiarskej súťaži a štrnásťkrát reprezentoval vlasť na veľkých podujatiach. “Hráčska skúsenosť mi pomohla v tom, že som sa naučil reagovať na krízové situácie a pochopil som princípy, na akých tieto turnaje fungujú. Poznám výhody i nebezpečenstvá toho, ako dokážu úvodné stretnutie ovplyvniť vývoj celého podujatia. Iste, ako trénerovi mi prišlo vhod, keď som mohol zverencom porozprávať o svojich zážitkoch zo svetových turnajov,” myslí si víťaz ligy s Bernom a Davosom.
“Asi najnáročnejšou úlohou pred MS 20 je dostať mužstvo v správny čas do správnej formy. O postupe Švajčiarska do štvrťfinále často rozhoduje jeden jediný zápas,” vysvetľuje Paterlini, dnes kouč druholigového HC La Chaux-de-Fonds. Jedinou zápasovou previerkou Ivana Feneša pred svetovým šampionátom v Kanade bol turnaj v Nórsku (12 – 14. november). A veľa optimizmu do žíl nevlial. Výber spod Tatier síce vyhral v prvom dueli v nekompletnej zostave nad Nemeckom (5:4 po predĺžení), no následne prehral so Švajčiarskom (3:5) a vybuchol s Nórskom (3:5). Pre Slovensko platí to isté ako pre Švajčiarsko. O úspechu či neúspechu často rozhoduje jediný duel.
Podarí sa Fenešovi a jeho asistentom Scottovi Moserovi, Martinovi Štrbákovi a Tiborovi Tartaľovi postúpiť do štvrťfinále, alebo čaká slovenský národný tím boj o záchranu v elitnej kategórii?
